الأخشاب الصلبة المختارة: تجفيف الأخشاب في الفرن لأكثر من ثلاثة أجيال

تتمتع شركة Select Hardwoods، وهي قسم تجفيف الأفران التابع لشركة Church & Church Lumber Company في ميلرز كريك بولاية نورث كارولينا، بتقليد فخور في توفير الخشب الصلب من منطقة الآبالاش إلى السوق العالمية.

الخشب الصلب الأبالاشي، المُقدّر بلونه وتركيبة حبيباته وخصائصه الأخرى، بالإضافة إلى جودة منتجات "تشيرش آند تشيرش"، فتح أسواقًا لشركة منتجات الغابات في آسيا والاتحاد الأوروبي. تُستخدم منتجاتها في الأثاث، وأعمال النجارة، والخزائن، والأرضيات، والأرضيات الخشبية، والمنازل الخشبية، والحاويات، والمنصات.

في السنوات الماضية، كانوا ينتجون خشب الحور بنسبة 100%، لكنهم لم يتمكنوا من تأمين كل ما يحتاجونه من خشب الحور. ومنذ ذلك الحين، أضافوا خشب البلوط الأحمر والبلوط الأبيض.

يقول كين تشرش، الشريك في كلٍّ من "تشيرش آند تشرش" و"سيليكت هاردوودز": "نُجفف في الأفران حوالي 70% من خشب الحور و30% من خشب البلوط الأحمر والبلوط الأبيض. يُرسل جزء من هذه الكمية إلى العملاء المحليين ومن الاتحاد الأوروبي، لكننا نشحن معظمها إلى الصين وفيتنام، بينما يُرسل الجزء الأكبر منها إلى فيتنام".

تُستخرج الأخشاب من مزارع أخشاب جبال الأبلاش الشاسعة. بعد قطعها، ينقلها مقاولون فرعيون إلى منشرة "تشيرش آند تشيرش". بعد طحنها، تنقلها الشركة بشاحنات لمسافة أربعة أميال إلى مصنعها "سيليكت هاردوودز".

من أصل 23 مليون قدم لوح يقطعها مصنعنا سنويًا، نقوم بتجفيف 9 إلى 10 ملايين قدم لوح من هذا الإنتاج. أما الباقي فيُرسل إلى شركات الأثاث أو إلى أفران تجفيف أخرى، وفقًا لتشير تشيرش.

يستغرق جفاف خشب الحور ذي الأربعة أرباع حوالي سبعة أيام، بينما يستغرق جفاف خشب الحور ذي الثمانية أرباع ١٢ يومًا. ولأن خشب البلوط أكثر كثافة، فإن خشب البلوط ذي الأربعة أرباع يحتاج إلى ٣٥ يومًا ليجف.

يقول: "لا يُمكن استخراج كمية مُحددة من الرطوبة من خشب البلوط دون أن يُؤدي ذلك إلى انهيار خلاياه. إذا جفّفناها بسرعة كبيرة، فسيُلحق ذلك ضررًا بالغًا بالبلوط لدرجة يصعب معها استخدامه".

تجفيف الأخشاب في الفرن لثلاثة أجيال

تنحدر عائلة تشيرش من ثلاثة أجيال في صناعة منتجات الغابات. بدأ جده العمل في هذا المجال في أربعينيات القرن الماضي. أما والده، الذي ساعد جده في أواخر الأربعينيات، فقد أسس شركة بروس تشيرش للألواح الخشبية في أوائل الخمسينيات.

"بدأت تشغيل فرن تجفيف صغير في عام 1988 بعد أن أمضيت 15 عامًا في صناعة الدواجن، على الرغم من أنني ساعدت جدي ووالدي في تجارة الأخشاب عندما كنت في المدرسة الثانوية والكلية"، كما يقول تشرش.

بدلاً من مجرد توسيع مطحنة واحدة كما تفعل العديد من العمليات، قررت عائلة تشيرش تجربة نهج مختلف.

بعد أن بدأتُ مشروعي في مجال الأفران الجافة، اشترى أخي وأبي مع زميلين آخرين مطحنتين. قررنا تجميع مواردنا. كان لديهما منشرة، وكان لديّ فرن جاف يُنتج 40,000 قدم لوح فقط. ولأنهما أرادا دخول مجال الأفران الجافة، كان هذا التعاون مثاليًا، كما يقول.

اليوم، يدير سيباستيان، شقيق تشرش، منشرة الأخشاب، بينما يدير كين شركة "سيليكت هاردوودز". في عام ١٩٩٤، زادت تشرش طاقة شركة "سيليكت هاردوودز" بإضافة المزيد من الأفران. واليوم، تضم الشركة ستة أفران بطاقة إنتاجية تبلغ ٣٩٠ ألف قدم لوح.

أهمية قياس الرطوبة

يعد قياس الرطوبة أمرًا إلزاميًا في عمليات Kin Church.

جميع عملائه يطلبون أن تكون نسبة الرطوبة في الخشب معينة. معظمهم يفضلون نسبة رطوبة تتراوح بين 9% و10%.

هذا لأن معظم عملائنا يستخدمون اللصق، أو مطابقة النهايات، أو التوصيل بالإصبع، أو يدخل الخشب في ديكورات المنازل، مثل الإطارات، والقوالب، وعتبات الأبواب والنوافذ. لذا فهم لا يريدونها مشبعة بالرطوبة.

إذا وُضع الخشب في منزل يحتوي على 15% من الرطوبة، فبمجرد أن يُشغّل صاحب المنزل التدفئة أو يزداد جفاف المنزل، ستبدأ العوارض الخشبية بالتفكك. أما إذا وُضع الخشب في أثاث ذي مستويات رطوبة عالية، فبمجرد تعرضه لظروف أكثر جفافًا، ستبدأ الوصلات اللاصقة بالتشقق والتفكك، كما يُصرّح تشرش.

لمساعدة Select Hardwoods في الحفاظ على مستوى الجودة، تستخدم Church جهازين لقياس الرطوبة من Wagner.

"نحن نستخدم نموذج L612 ( طراز L622 لقياس الرطوبة بالتسجيل الرقمي متوفر الآن) مزودًا بلوحة تكتشف الرطوبة في أخشابنا بدقة. يقول: "على مدار 13 عامًا من استخدامنا لها، كانت موثوقة للغاية".

"يمكننا أيضًا إرفاق مسبار كومة الأخشاب L722 طوله حوالي ثلاثة أقدام، متصل به سلك مرن يشبه سلك الهاتف. بمجرد إدخال المجس بين الألواح، يحتوي على نوابض تضغط المجس المثبت في نهايته بشكل مسطح على الخشب، مما يضمن اختراقًا عميقًا للخشب. ثم نسحب المجس ببطء من الكومة، ونقرأ نسبة الرطوبة في كل لوح أثناء مرور المجس فوقه.

هذا يسمح لنا بأخذ قراءات متعددة على كامل كومة في دقائق معدودة. كنا نضطر سابقًا إلى إخراج العبوات من الفرن وتفكيكها للقياس. لكن مع مسبار الكومة، يمكننا ترك العبوات سليمة.

يقول تشرش "هذا العداد يجعل عملنا أسهل كثيرًا".

لاري لوفر

لاري لوفر فنيّ أول في شركة فاغنر ميترز، حيث يتمتع بخبرة تزيد عن 30 عامًا في مجال قياس رطوبة الخشب. يحمل لاري شهادة في أنظمة الحاسوب، ويشارك في تطوير أجهزة وبرامج حلول قياس رطوبة الخشب.

آخر تحديث في 10 أبريل 2024